Cuidado con el frio intenso

Cada semana llegan cientos de personas a los estados del norte de los Estados Unidos, donde el invierno es parte de las adaptaciones que deben lograr para aprender a vivir en este clima. Por estos días hemos visto que continúan vistiendo como si estuvieran en su país de origen. El no entender el clima y no aprender a adaptarse les puede ocasionar muchos problemas de salud. La exposición al frío intenso puede generar diversos problemas de salud, dependiendo de la duración de la exposición, la protección disponible y las condiciones físicas de la persona. 

Entre los principales problemas se encuentran:

• Hipotermia  

   – Ocurre cuando la temperatura corporal desciende por debajo de lo normal (menos de 35°C o 31°F). 

   – Síntomas: escalofríos intensos, confusión, somnolencia, dificultad para hablar, respiración lenta y piel fría o pálida. En casos graves, puede ser mortal.  

• Congelación  

   – Daño a los tejidos de la piel y las extremidades debido a la formación de cristales de hielo en las células. Usualmente ocurre en áreas que dejes destapadas de tu cuerpo o que pienses que no debes cubrir. 

   – Áreas afectadas: dedos de manos y pies, nariz, orejas, mejillas, tobillos y las nalgas.

   – Síntomas: entumecimiento, piel dura y pálida o de color azul/negro en casos graves, sensación de quemadura o ardor. 

En algunos casos la piel se agrieta dejando salir sangre o congelamiento de los cartilagos que puede ser muy doloroso.

• Lesiones por frío no congelante  

   – Pie de trinchera: Daño a los tejidos por humedad y frío prolongados.  

   – Manos o pies fríos: Dolor, enrojecimiento, hinchazón y daño cutáneo debido a la exposición prolongada al frío.  

• Problemas respiratorios  

   – Inhalar aire frío puede irritar las vías respiratorias y agravar condiciones como el asma o enfermedades pulmonares.  

• Deshidratación  

   – El frío puede reducir la sensación de sed, lo que lleva a una ingesta insuficiente de líquidos y, en consecuencia, a la deshidratación.  

• Quemaduras por humedad

Al igual que en el clima cálido, la exposición de la piel a ropa húmeda por largos períodos de tiempo crea dermatitis. 

• Aumento del riesgo cardiovascular  

   – Las bajas temperaturas pueden aumentar la presión arterial y el riesgo de infarto o angina, especialmente en personas con problemas cardíacos pre existentes. Si lleva una capucha o máscara la cantidad de aire que recibe o que puede inhalar se reduce, aumentando la dificultad para respirar, y por lo tanto genera que el corazón y pulmones trabajen a un ritmo no acostumbrado. 

• Disminución del rendimiento físico y mental  

   – El frío afecta la coordinación, los reflejos y la capacidad de tomar decisiones, lo que puede ser peligroso en situaciones extremas. Es muy importante llevar la cabeza y orejas cubiertas para reducir que las frías temperaturas afecten las partes descubiertas. 

• Inmunosupresión temporal  

   – La exposición prolongada al frío puede debilitar el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a infecciones respiratorias, como resfriados o neumonías. Esta es una de las razones de los altos números de personas en los hospitales, ya que no se pone atención a fortalecer el cuerpo con vitaminas o minerales que necesita el cuerpo.

 Prevención:

• Usar ropa adecuada: capas térmicas, impermeables y gorros para evitar pérdida de calor.
• Proteger las extremidades y mantenerlas secas. Use cremas humectantes y prevenir quemaduras, hongos, quemaduras o agrietamiento de los dedos. No olvide la cara y las orejas. 
• Evitar el consumo excesivo de alcohol, ya que aumenta la pérdida de calor. Contrariamente a lo que culturalmente se piensa, el alcohol no es bueno para el frío.
• Permanecer activo para generar calor corporal. Quedarse quieto hará que el flujo sanguíneo no circule y hará que se congelen esas partes.
• Limitar el tiempo de exposición al frío extremo. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos tiene leyes y recomendaciones para que los empleados cuiden a sus trabajadores. Si usted siente que está expuesto, no dude en realizar una queja. 

Si alguien muestra signos de hipotermia o congelación de alguna parte de su cuerpo, es fundamental buscar atención médica inmediata, pues puede ser amputada si no se cuida a tiempo. Si tiene algún consejo o pregunta sobre supervivencia durante el invierno, envianos un email a news@miwisconsin.org

 FUENTE: REDACCION